Myter om drager er opstået uafhængigt af hinanden i mange forskellige kulturer, og dragerne har ikke de samme egenskaber.
I nogle kulturer kan de spy ild og flyve, mens de i andre ikke har vinger, men er giftige.
Dragernes udseende minder dog om hinanden kulturerne imellem. En af de mest populære forklaringer på sammenfaldet er de fossile rester af dinosaurer, som findes overalt i verden.
Nordens vikinger skar figurer af farlige drager til udsmykning af deres skibe.
Resterne af en Tyrannosaurus rex kan fx let lede tankerne hen på drager, og den kinesiske historiker Chang Qu beskrev i 300 f.Kr. netop fossiler som drageknogler.
En anden tese går på, at mennesket instinktivt har en frygt for slanger, store kattedyr og rovfugle, der tilsammen indeholder dragens træk. Dragebilleder er dannet ud fra den urfrygt.
Kinas drager bringer lykke og symboliserer magt. De indgik i kejserens emblem.