Konstantinopel blev officielt til Istanbul i 1930.
Indtil da var byen kendt under flere forskellige navne.
Da de tyrkiske osmanner erobrede byen i 1453 og gjorde den til Osmannerrigets hovedstad, fortsatte udlændinge og rigets kristne med at kalde byen Konstantinopel.
De osmanniske myndigheder brugte i de fleste formelle sammenhænge Konstantiniye – en arabisk omskrivning af Konstantinopel.
Byens moderne navn, Istanbul, begyndte først for alvor at slå rødder i 1800-tallet.
Selve navnet er formentlig afledt af den græske sætning eis tin polin, der betyder “til byen”.
Dette navn blev også brugt af den lokale befolkning inden osmannernes erobring men refererede oprindeligt til den centrale del af Konstantinopel, der lå inden for bymurene.
Forskellige variationer af Istanbul – bl.a. Stamboul og Islambol – blev også brugt i perioder, indtil den nydannede tyrkiske republik i 1930 officielt anmodede andre lande om kun at bruge Istanbul.