Middelalderborge kom på mode i 1830’ernes Tyskland, og rige fyrster overgik hinanden i nye fæstninger.
Kong Ludvig 2. af Bayern var dog sent ude, da han begyndte at bygge Neuschwanstein i 1869 – slottet, som bl.a. inspirerede til Disneys logo.
Ludvigs projekt blev til grin i pressen, men han lod sig ikke stoppe. Kongen ødslede formuer bort på byggeriet og satte sig i håbløs gæld.
Da hans kreditorer begyndte at kræve tilbagebetalinger, truede kongen med at begå selvmord, hvis de tog nogle af hans paladser fra ham.
I juni 1886 besluttede Bayerns regering at afsætte kongen. Kort efter døde Ludvig 2. på mystisk vis.
Slottet nåede aldrig at blive færdigt i Ludvig 2.s levetid, og kongen nåede kun at sove der i 11 nætter. Efter kongens død blev de resterende dele af Neuschwanstein lynopført på et skrabet budget.
For at dække regningen fik betalende gæster straks adgang til slottet. I dag er det en af Tysklands største turistattraktioner med mere end 1,3 millioner besøgende årligt.