Vandflyveren Short Empire opfyldte i 1937 en ambitiøs britisk drøm: Endelig blev det muligt at binde det globale imperium sammen med luftruter.
Det havde regeringen i London stræbt efter, siden Imperial Airways blev stiftet i 1924, men først nu fik selskabet fly, der var stærke nok til at fragte post og passagerer til selv de fjerneste destinationer.
Hvor rejsende hidtil havde måttet skifte fly adskillige gange og tilbagelægge nogle etaper med tog, kunne Short Empire fragte dem hele vejen.
I juni 1937 åbnede London-Cape Town, og i juli året efter fulgte London-Sydney. Dermed var historiens første interkontinentale luftruter skabt.