Jordens hurtigste mand risikerede livet med over 1.000 km/t
I løbet af fem sekunder accelererede lægen John Stapp fra 0 til 1.017 km/t. i en raketslæde. Turen skulle vise, om jagerpiloter kunne katapulteres ud af jetfly.

John Stapp foretog sit eksperiment i raketslæden Sonic Wind No. 1, som i teorien kunne køre op til 1.200 km/t. og udsætte ham for et tryk svarende til 150 gange hans egen kropsvægt. Under accelerationen blev han dog “kun” 40 gange tungere.
John Stapps stemme lød i kontrolrummet, “tre... to... en...” Roligt talte han ned til den tur, der snart skulle gøre ham kendt verden over.
Den 44-årige læge fra det amerikanske luftvåben var denne decemberdag i 1954 spændt fast til en raketslæde midt i New Mexicos ørken.
Om få sekunder ville de ni raketter, der var monteret i dens bagende, sende ham ud ad en jernbanestrækning på én km. Og det med en hastighed, som nærmede sig lydens.
Hverken John Stapp eller hans kollegaer på forsøgsstationen vidste med sikkerhed, hvad raketturen ville gøre ved hans krop.
Den eneste sikkerhed, han havde mod trykket fra accelerationen, var en beskyttelsesdragt fra flyvevåbnet og en hjelm med visir.