2. Orville og Wilbur Wright
Første motordrevne flyvning 1903
Den 17. december 1903 lykkedes det de amerikanske cykelfabrikanter brødrene Wright, hvad mennesket længe har drømt om – at flyve i et fartøj tungere end luften, drevet frem ved egen kraft.
Flyet Wright Flyer, som brødrene selv havde konstrueret, var knap 12 meter bredt, seks meter langt og drevet af en tolvhestekræfters motor.
Brødrene foretog fire flyvninger samme dag, og styrede på skift. Den længste flyvning, med Wilbur som pilot, varede i et minut og omfattede en strækning på 243 meter.
I de følgende år byggede og fløj brødrene et antal lignende flyvemaskiner. De besøgte Frankrig, Italien og England, hvor de fløj med passagerer og satte nye højde- og længderekorder.
3. James Bullard
Første sorte kamppilot 1914–18
Amerikaneren Eugene Jacques "James" Bullard gjorde tjeneste i det franske flyvevåben under 1. verdenskrig og skød to fjendtlige fly ned.
Da USA gik ind i krigen, var behovet for piloter stort, men på trods af at Bullard klarede alle tests, blev han afvist på grund af hudfarven. I 1959 blev han hædret i Frankrig.
4. Charles Lindbergh
Første Atlantflyvning alene 1927
Amerikaneren Charles Lindbergh var i 1927 den første, som alene fløj nonstop over Atlanten. Flyvningen, med flyet Spirit of St. Louis, tog 33½ time. Efter bedriften blev piloten hyldet som en helt og fik kælenavnet "Lucky Lindy."
I 1932 havnede Lindbergh endnu en gang i rampelyset – denne gang fordi hans to år gamle søn blev kidnappet og dræbt i en sag, der fulgtes intenst i hele USA.
5. Amelia Earhart
Første kvinde alene over Atlanten 1932
Amerikanske Earhart indledte sin pilotkarriere som opvisningspilot. I 1928 deltog hun som den første kvinde i en flyvning over Atlanten, og i 1932 tilbagelagde hun samme strækning på egen hånd.
Hun deltog i flere konkurrencer og fik anerkendt en række rekorder. I 1937 påbegyndte hun en jordomrejse sammen med navigatøren Fred Noonan i en Lockheed Electra.
De startede i Miami og fløj mod øst.
Under en flyvning fra Ny Guinea til øen Howland i Stillehavet den 2. juli forsvandt flyet sporløst og er aldrig blevet fundet.
