Harmonikaen fandt sin nuværende form i 1800-tallet.
Opfindelsen tilskrives tyske Friedrich Buschmann, som udviklede en slags mundharmonika med en blæsebælg i 1822.
Buschmann nævner sit nye instrument i sine optegnelser, men han tog aldrig patent på det, og i stedet fik den armenske klaver- og orgelmager Cyrill Demian patent på den første harmonika i 1829.