Tyske Wilhelm Schickard gik i 1624 i gang med at bygge et mekanisk “beregningsur”, der kunne lægge til og trække fra. En brand tilintetgjorde dog apparatet, inden det var færdigt, og Schickard lavede aldrig et nyt.
Opfinderen af den første funktionelle regnemaskine blev derfor den blot 22-årige franske videnskabsmand Blaise Pascal i 1645.
Hans far var skatteopkræver, og “pascalinen” skulle hjælpe ham og andre embedsmænd med deres udregninger.