Verdens ældste bevarede stykke papir er kinesisk. Det blev fundet i en af Han-dynastiets kejsergrave og er fra ca. 100 f.Kr.
Papiret består af sammenpressede hampfibre men er for tykt og blødt til at skrive på.
I stedet brugte kineserne papiret til at pakke ting ind i.
Papir anvendtes sågar også til at fremstille tæpper og tøj.