Den ringe størrelse gjorde pistolen til et oplagt våben for snigmordere, men krævede en koncentreret indsats fra brugeren.
For det første var Deringer særdeles svær at sigte med og ramte i de fleste tilfælde kun plet fra et par meters afstand.
Derudover var Deringer en forlader, hvilket betød, at den skulle lades med krudt og kugle igennem løbet.
Derfor havde brugeren kun et enkelt skud til at ramme sit mål, og de fleste Deringer-ejere havde af samme grund ofte to skydere på sig.
Trods sine mangler blev Deringer et populært våben blandt civile, som ønskede en lille pistol til selvforsvar.
I det vilde vesten blev pistolen ofte skjult i vestelommen eller støvlen.
John Wilkes Booths pistol fra 1865 er i dag udstillet på det teater, hvor han myrdede præsident Lincoln.