Den legendariske Thompson-maskinpistol blev designet af den amerikanske officer John T. Thompson i årene 1917-1919.
Maskinpistolen var oprindeligt udviklet til 1. verdenskrig, hvor den skulle øge infanteriets muligheder for at bryde stilstanden i skyttegravskrigen.
Det vigtigste var, at den havde stor ildkraft. Derfor brugte den svær .45-kaliber-ammunition og kunne skyde serier på 30 skud.
Beklageligvis var krigen forbi, før våbnet var klar til produktion. Men det store våbenfirma Colt viste interesse og begyndte i 1921 at masseproducere maskinpistolen, som hurtigt blev meget populær hos politiet og blandt private.
Der gik ikke længe, før den også blev gangsternes foretrukne våben – som medierne begyndte blot at omtale som en Tommy Gun.
Legendariske lejemordere som “Machine Gun” Jack McGurn brugte våbnet til likvideringer på åben gade og til større massakrer.
VIDEO: Se politiet i USA træne med Tommy Guns
Tommy Gun’en blev så populær blandt USA’s gangstere, at den blev handlet for op imod 2.000 dollars – næsten syv gange så meget som prisen på en Ford T.
Den amerikanske hær brugte desuden maskingeværet i forskellige varianter helt op til Koreakrigen, hvor den viste sig at være for klodset til junglekrig.
Ca. 1,75 millioner Tommy Guns blev produceret i årene 1921-45.