Under den sidste istid døde en lille bjerglærke i Sibirien og frøs straks efter til is.
Nu, næsten 50.000 år senere, kan den dybfrosne spurv give uvurderlig viden om lærkens evolution og konsekvenserne af klimaændringer i den sene istid.
Troede fuglen lige var død
Den ekstremt velbevarede lærke blev fundet i 2018 af russiske fossiljægere, da de gravede en søgetunnel syv meter under jorden.
Fossiljægerne gav fundet til en amerikansk forsker, som først troede, at det var en nyligt død fugl. Men da specialister fra bl.a. Naturhistoriska riksmuseet i Sverige undersøgte fuglen, blev de forbløffede.
Analyserne viste, at det var en 46.000 år gammel bjerglærke af hunkøn. De viste også, at to bjerglærke-arter, som i dag lever i bl.a. Rusland og Skandinavien samt i Mongoliet, sandsynligvis begge nedstammer fra den ældgamle spurv.