Heimlich-manøvren er en livreddende teknik, som kan anvendes til at undgå kvælning, hvis en person får et fremmedlegeme galt i luftvejene.
Manøvren blev udviklet af den amerikanske kirurg Henry Heimlich i 1970’erne. Inden Heimlichs teknik var den gængse metode at klappe en person hårdt i ryggen, hvis noget satte sig fast i den gale hals.
Metoden var dog ikke altid effektiv, og da Heimlich en dag hørte, at flere tusind personer hvert år døde af kvælning på restauranter, besluttede han at udvikle en ny teknik.
Heimlich-manøvren bliver udbredt
Han eksperimenterede med at presse en lille ballon ned i halsen på bedøvede hunde, som han derefter forsøgte at “redde”.
Under sine forsøg opdagede Heimlich, at den mest effektive metode til at få ballonen ud dyrets hals var at gribe om hunden bagfra og presse hårdt om den øvre del af maven.
I 1974 blev den nye manøvre præsenteret, og snart skrev aviserne et væld af dramatiske artikler om personer i nød, der var blevet reddet af Heimlichs nye opfindelse.
I de efterfølgende år blev manøvren den anbefalede teknik til at undgå kvælningsdøden. I dag er Heimlich-manøvren et fast indslag i de fleste førstehjælpskurser.
Elizabeth Taylor er blandt de berømtheder, som er reddet af Heimlich-manøvren.
Heimlich har reddet flere stjerner
Alene i USA er omkring 50.000 mennesker – ifølge Henry Heimlich selv – blevet reddet fra kvælningsdøden af hans manøvre.
Nyhedsmediet BBC anslår, at helt op mod 100.000 mennesker kan takke Heimlich for deres liv. Blandt de mange reddede sjæle er en lang række berømtheder.
Fx præsident Ronald Reagan, som fik en peanut galt i halsen ombord på et fly, og skuespillerinden Elizabeth Taylor, der var ved at udånde, fordi en lille kyllingeknogle satte sig fast i hendes hals.