I 1965 offentliggjorde forskere fra amerikanske Yale University et historisk unikum: Et verdenskort fra 1400-tallet – Vinlandskortet – som tilsyneladende viser et omrids af Nordamerika, der er akkompagneret af en tekst om, at området blev “opdaget af Bjani og Leif”.
Kortet blev præsenteret som et bevis på, at Amerika var blevet opdaget af vikingerne, længe inden Columbus ankom i 1492.
Kortet tiltrak sig skeptikernes opmærksomhed, og allerede i 1966 afholdt Smithsonian-museet en konference, hvor Vinlandskortet blev gransket. Her undrede forskerne sig over, at Grønland på kortet var tegnet som en ø, eftersom området først blev kortlagt i 1900-tallet.
Vinlandskortet måler ca. 28 x 40 cm og stammer angiveligt fra 1400-tallet, men ny forskning giver en senere datering.
Blækket afslører falskneri
Vinlandskortet har siden gennemgået en lang række undersøgelser, der har undersøgt teksten og pergamentet, som kortet er tegnet på. Senest har forskere fra Yale analyseret blækket, og i september 2021 stod konklusionen klar: Kortet er tegnet med en type blæk, som ikke eksisterede før 1920’erne.
Manden bag forfalskningen er ukendt. Kortets første kendte ejer – en italiensk boghandler, der var kendt for at have skumle forbindelser – solgte i 1950’erne kortet til en amerikansk mand, som derefter donerede det til Yale. Boghandleren afslørede aldrig, hvor han havde fået kortet fra.