25-årige Denise Darvall så aldrig den bil, som drønede over for rødt og slyngede hende op i luften. Få sekunder senere lå hun på fortorvet med hovedskader og blev erklæret hjernedød samme dag – den 2. december 1967 – på et hospital i Cape Town, Sydafrika.
Tilfældet ville, at en af de kvinder, som passerede ulykkesstedet, netop havde besøgt sin mand på hospitalet. Manden – Louis Washkansky – led af hjertesvigt og havde akut brug for et nyt hjerte. Samme aften fik Washkansky-parret en besked om, at en 25-årig kvindes familie netop havde doneret hendes hjerte, og at Louis Washkansky nu kunne deltage i historiens første hjertetransplantation med et menneskehjerte.