Den første person, som dokumenteret fik foretaget en kønsskifteoperation, var danske Lili Elbe.
Hun blev født som Einar Wegener i Vejle i 1882, men fik som 48-årig skiftet køn til kvinde.
Wegener flyttede som ung mand til København for at læse på Kunstakademiet og mødte kunstmaleren Gerda Gottlieb, som han blev gift med.
Hun brugte ofte Wegener som model til sine malerier af kvinder, og ægtemanden følte sig så tilpas i kvindetøj, at han begyndte at iføre sig tøjet offentligt.
Gottlieb bakkede op om sin mand, og parret flyttede i 1912 til Paris. Her begyndte Wegener at føle sig fanget i sin egen krop og blev ramt af dystre tanker om selvmord.
I 1930 mødte Wegener en læge, som fastslog, at danskeren var en kvinde fanget i en mandekrop.
I Paris udgav Elbe sig for at være sin kones svigerinde.
Samme år lod Wegener sig indlægge hos lægen og fik foretaget den første af tre operationer, hvor hans penis og testikler blev fjernet, og han fik indsat “friske kvindelige kønskirtler”.
Wegener var begejstret og fik både ændret sit navn og køn i kirkebogen og modtog et nyt pas.
Det efterfølgende år lod Elbe sig indlægge igen for at få indopereret en livmoder.
Hendes krop bukkede dog under for følgerne af operationen, og hun døde den 13. september 1931.
I sin levetid blev Elbe betragtet med en blanding af medlidenhed og afsky, men i nyere tid er hun blev fremhævet som et historisk ikon for transkønnede.