Allerede i oldtiden skrev den græske læge Hippokrates (460-377 f.Kr.), at bark fra piletræet kunne nedsætte feber og kurere hovedpine.
Omtrent 2.200 år senere – i 1763 – fandt den engelske præst Edward Stone tilfældigt ud af, at hans hovedpine forsvandt, når han tyggede på små stykker pilebark. Han udførte en række eksperimenter, som bekræftede ham i, at piletræet havde helt særlige egenskaber.
Stone gav pulveriseret pilebark til 50 personer og konkluderede, at barken var “meget effektiv til at kurere feber og sporadiske lidelser”.