Da den russiske læge Leonid Rogozov i februar 1961 fik voldsomme smerter i maveregionen, var han ikke i tvivl om årsagen: Blindtarmsbetændelse.
Den 27-årige kirurg befandt sig imidlertid på en sovjetisk forskningsbase på Antarktis tusinder af kilometer fra nærmeste hospital. Forskerholdet bestod af 12 mand, og Rogozov var deres eneste læge.
Da vinteren rasede, var det umuligt at sende et fly, og russernes forsyningsskib ville først ankomme et år senere.
Snart blev Rogozovs tilstand så alvorlig, at blev han ikke opereret hurtigst muligt, ville han dø.
“Jeg må overveje den eneste mulighed – at operere mig selv. Det er næsten umuligt”, skrev han i en dagbog.
Kort efter udnævnte han to kolleger til sine assistenter under operationen.
Lokalbedøvet gik han derefter i gang med at skære sin mave op og løfte tarmene ud.
I løbet af de følgende to timer lykkedes det ham at fjerne blindtarmen og endda sy sig selv sammen igen.
14 dage efter var den russiske læge tilbage på arbejde.